Natriumbenzoat ist das Natriumsalz der Benzoesäure. Seine INCI lautet Sodium Benzoate.
Benzoesäure kommt natürlich in mehreren Pflanzen vor — Cranberrys, Pflaumen, Zimt, Gewürznelken — sowie im Benzoeharz, dem sie ihren Namen verdankt. Das heute verwendete Benzoat wird synthetisch hergestellt, da die natürliche Gewinnung weder die nötigen Mengen noch die erforderliche Reinheit erlaubt.
Es liegt als weisses Pulver oder Granulat vor und ist in Wasser sehr gut löslich — deutlich besser als die freie Benzoesäure, weshalb man das Salz einsetzt.
Was es leistet und was nicht
Natriumbenzoat wirkt vor allem gegen Bakterien, gegen Hefen und Schimmelpilze weniger stark.
Das ist das genaue Spiegelbild von Kaliumsorbat, das im Pilzspektrum stärker wirkt. Beide ergänzen sich, weshalb man sie in INCI-Listen der Naturkosmetik fast durchgängig gemeinsam antrifft. Für sich allein deckt weder das eine noch das andere das gesamte mikrobielle Spektrum ab.
Geschützt wird allein die Wasserphase. Ein wasserfreies Produkt — Öl, Balsam, Butter — braucht es nicht.
Die Frage des pH-Werts
Dieselbe Einschränkung wie beim Sorbat, und derselbe häufige Fehler in der Eigenherstellung.
Benzoat wirkt nur in seiner undissoziierten Säureform, die allein im sauren Milieu überwiegt. Die Wirksamkeit fällt oberhalb von pH 5,5 ab und wird über 6 vernachlässigbar.
Eine Formulierung damit muss also unter diesen Schwellenwert eingestellt werden, meist zwischen 4,5 und 5,5. Das ist die Aufgabe von Milchsäure oder Zitronensäure in jenen INCI-Listen, wo sie am Ende stehen.
Benzoat zuzusetzen, ohne den pH-Wert zu messen, konserviert nichts. Ein pH-Meter oder Präzisionsstreifen sind unerlässlich.
Benzoat und Vitamin C
Das ist der wichtigste technische Punkt, und er betrifft vor allem den Lebensmittelbereich.
In Gegenwart von Ascorbinsäure — Vitamin C — und unter bestimmten Bedingungen von Wärme und Licht kann sich aus Benzoat Benzol in Spuren bilden. Dieses Phänomen wurde vor rund zwanzig Jahren in Getränken festgestellt und veranlasste die Industrie zur Umformulierung der betroffenen Produkte.
In der Kosmetik stellt sich die Frage gleich: Natriumbenzoat und Vitamin C in derselben wässrigen Formulierung zu verbinden, ist nicht empfehlenswert. Seriöse Formulierer meiden diese Kombination.
Für die Eigenherstellung ist das wichtig zu wissen, da man mitunter versucht ist, einer bereits mit Benzoat konservierten Zubereitung Vitamin C zuzusetzen.
Anwendung in der Kosmetik
Man findet es in wasserhaltigen Formulierungen: Gesichtspflege, Lotionen, Gele, Haarpflege, Körperpflege und abgefüllte Hydrolate.
Übliche Konzentrationen liegen zwischen 0,2 und 0,5 %, mit einem gesetzlichen Grenzwert für die Kosmetik.
Für die Eigenherstellung wird es kalt und am Ende der Zubereitung in der Wasserphase gelöst, zusammen mit Basiszutaten. Üblich ist die Kombination mit Kaliumsorbat, um das gesamte Spektrum abzudecken.
Anwendung in Lebensmitteln
Natriumbenzoat ist ein Lebensmittelzusatzstoff mit der Nummer E211. Verwendet wird es in Getränken, Saucen, Würzmitteln und Konserven, stets in sauren Zubereitungen — dieselbe pH-Einschränkung gilt.
Anerkennung in der Naturkosmetik
Wie das Sorbat ist Natriumbenzoat von den meisten Richtlinien der Bio- und Naturkosmetik zugelassen, mit Konzentrationsgrenzen.
Der Grund liegt in der Entsprechung zu einer in der Natur vorkommenden Verbindung und in seinem Profil, das im Vergleich zu den verfügbaren Alternativen als günstig gilt. Das Duo Benzoat-Sorbat bildet faktisch den Konservierungsstandard dieses Segments.
Vorsichtsmassnahmen
Natriumbenzoat wird in der Regel gut vertragen. Hautreaktionen bleiben möglich, namentlich bei Personen mit atopischer Veranlagung.
Die Kombination mit Vitamin C in derselben wässrigen Formulierung ist aus dem oben genannten Grund zu vermeiden.
Als reines Pulver wird es wie jeder konzentrierte Rohstoff gehandhabt: Einatmen vermeiden, ausser Reichweite von Kindern aufbewahren.
Bei einer Hautreaktion ist die Anwendung abzubrechen und ärztlicher oder dermatologischer Rat einzuholen.
Aufbewahrung
Als Pulver hält es mehrere Jahre in dicht schliessendem Gefäss, vor Feuchtigkeit und Licht geschützt. Es ist hygroskopisch und verklumpt, wenn es Wasser zieht. In Lösung folgt es der Haltbarkeit der Zubereitung.
Häufige Fragen
Woher stammt Natriumbenzoat?
Benzoesäure kommt natürlich in mehreren Pflanzen vor, doch das heute verwendete Benzoat wird synthetisch hergestellt.
Wogegen schützt es?
Vor allem gegen Bakterien. Gegen Hefen und Schimmel wirkt es schwächer, daher die Kombination mit Kaliumsorbat.
Warum ist der pH-Wert entscheidend?
Es wirkt nur in seiner undissoziierten Säureform, die unterhalb von pH 5,5 überwiegt. Darüber wird die Wirksamkeit vernachlässigbar.
Lässt es sich mit Vitamin C kombinieren?
Nicht empfehlenswert. In Gegenwart von Ascorbinsäure kann sich unter bestimmten Bedingungen Benzol in Spuren bilden.
In welcher Konzentration?
Zwischen 0,2 und 0,5 % je nach Formulierung, mit gesetzlichem Grenzwert.
Ist es in der Bio-Kosmetik zugelassen?
Ja, von den meisten Richtlinien, mit Konzentrationsgrenzen. Das Duo Benzoat-Sorbat ist der Standard dieses Segments.
